Крах российской армии под Херсоном и отступление за Днепр остались без внимания президента Владимира Путина. Государственные телеканалы скрыли от зрителей факт сдачи города и назвали вывод войск «перегруппировкой». Пропагандисты молчали или всячески оправдывали решение генералов.
В то время, когда министр обороны Сергей Шойгу отдавал приказ об отступлении, Путин встречался с главой Федерального медико-биологического агентства (ФМБА) Вероникой Скворцовой, а затем принимал участие в торжественном мероприятии и награждении сотрудников ведомства, отмечающего свое 75-летие.
Там он выступил с речью, но Херсон не упомянул. При этом один из награжденных сравнил Путина с Александром Невским, которого назвал «собирателем российских земель», и добавил, что российский президент тоже «возвращает земли в лоно родины».
«Полная цензура по Херсону», — написал в своем блоге прокремлевский политолог Сергей Марков, но позже удалил пост, обратил внимание журналист Олег Кашин. В телеграмм-канале пропагандиста Владимира Соловьева после публикации видео с докладом генерала Сергея Суровикина появился репост с расписанием забегов в Москве. Затем он присоединился к кампании по оправданию отступления и процитировал секретаря генсовета «Единой России» Андрея Турчака, основателя ПВК «Вагнера» Евгения Пригожина, председателя Чечни Рамзана Кадырова и других сторонников войны, одобривших решение командования.
Между тем на госканалах факт отступления из Херсона подали максимально невнятно. В новостях использовались размытые формулировки. На «Первом канале» произошедшее назвали «перегруппировкой войск». Ведущая Екатерина Андреева рассказала, что Суровикин доложил Шойгу о ситуации в Херсоне, а глава ведомства поддержал решение перегруппировать силы и занять оборону на левом берегу Днепра.
На телеканале «Россия 1» сообщили, что Суровикин выступил с докладом, его содержание ведущий раскрывать не стал. Непосредственно перед видео Минобороны был зачитан текст, в котором Херсон никак не упоминался — звучали фразы о том, что делается все для сохранения жизней российских военных и гражданского населения.
На НТВ в анонсах программы рассказали о «новом решении военного руководства», не уточняя суть. Ведущий сообщил о «тревожной ситуации в районе Херсона», которая «требует быстрых и непростых решений, в частности, маневров по переброске российских подразделений». «Шойгу с этим согласился и одобрил предложение Суровикина», — говорилось в тексте. При этом Путина из-за отступления из Херсона не упоминали нигде.
Ранее администрация президента подготовила методики на случай сдачи единой региональной столицы, которую удалось захватить после вторжения в Украину 24 февраля, пишет «Медуза». Акцент делается на то, что Херсонское направление — «самое сложное для армии на текущем этапе» войны, а Украина якобы готова «загробить десятки тысяч своих и чужих жизней» для получения новой помощи от Запада. При этом русские войска представлены как гуманисты, стремящиеся сохранить жизнь мирных жителей и личного состава.
Также в методике говорится о происках НАТО и желании президента Украины Владимира Зеленского «устроить кровопролитное шоу», в том числе посредством подрыва Каховской ГЭС. Путина в Кремле предлагают сравнивать с Петром I, который «во время войны со Швецией тоже отводил войска в Полтаву и тем самым сохранил силы и победил».